길었다... 몇 시간을 했느뇨... 즐거웠다... 불태웠다...
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Noah:휴식 좋지~ (의자에 기대어 앉아 잠시 눈을 감는다.)
Louis:베카, 커피 마실래? (자신은 마실 생각으로 자리에서 일어났다.)
Noah:그럴까, (잠시 루이를 빤히 바라보다가,) 너가 만들어서 주는 건 안 되는 거야? (눈 끔빡)
Louis:내가 만든 것도 별로 다를 건 없는데. (눈을 굴리다가 작게 한숨을 쉬며) 기다리고 있어.
Becca:그럼 내 음료는 내가 직접 준비할게~. (루이를 따라 자리에서 일어난다.)
Louis:그냥 앉아있어도 되는데. (내심 같이 가는 게 좋은지 말리지는 않으며) 고마워.
Noah:(베카와 루이를 바라보며 부드럽게 미소지었다.)
Louis:노아는 편하게~... 쉬고 있어. (커피 가지러 간다.)
Noah:고마워 루이. (다시 의자에 몸을 기대어 앉는다.)
Louis:(기계에서 제 커피와 노아의 커피 두 잔을 만들었다. 베카를 기다리다가 슬쩍,) 그래서 나이젤은 언제 오는 걸까.
Becca:(티백이 든 머그잔을 든 채 자리에 착석한다) 글쎄, 오늘로 이틀 째인가?
Louis:(커피 한 잔을 노아에게 건네고는 자신도 자리에 앉는다.) 열흘 안에 다시 보면 좋을 텐데. (묘한 말이나 남기고선. 잔을 기울이며 중얼거렸다.)
Noah:고마워. (커피를 받아들고는, 테이블 위에 놓는다.) 맞아. 딱 이틀 째지. (입술을 매만지며) ..사실 아까 교관님께 물어봤는데, 내 알 바가 아니랬어. (점점 작아지는 목소리. 표정이 조금 구겨진다.)
Louis:나이젤이 뭘 했다고 그러는 건지. (입에 대고 있던 컵의 끝부분을 약하게 깨물었다. 마음에 들지 않아.) 그래도... 어딘가에서 무사히 있었으면 좋겠어.
Noah:무사하지 않겠어? (루이를 바라보며 부드럽게 미소짓는다. 다시 커피잔을 들어올려 천천히 한 입 마시고는) 살아남을 능력 충분히 되는 애잖아. 나이젤. 난 믿어. (베카를 바라보며) 안 그래 베카?
Louis:(노아의 말에도 여전히 어두운 낯이다. 하지만 이내 표정을 가다듬고 나름 부드러운 눈매로 흘낏 베카를 바라보며 답을 기다린다.)
Becca:(루이와 눈이 마주치자 씩 미소를 지어보이며 입을 뗀다.) 당연하지. 엘리트 중에 엘리트잖아? 무슨 사정인지는 모르겠지만 적어도 졸업식에는 얼굴을 비춰주겠지-.
Louis:응, (베카에 말에 이제야 슬쩍 미소를 보인다. 작게 고개를 끄덕이다 유독 허전한 빈자리를 쳐다보며) 그랬으면 좋겠다.
Noah:
Louis:
Becca:
Becca:
Becca:잠깐…. 어딜 데려가는 거야?! (자리를 박차고 일어나 다급히 감독관을 따라나서 봅니다.)
Becca:
Becca:
Noah:
Louis:
Noah:
Louis:
Becca:
Louis:나이젤. (빠르게 중얼거린 그의 이름. 확장되는 시야가 제 앞의 상황을 느리게 받아들였다) 이런 식으로 다시 보고 싶었던 건 아니었는데. (부자연스럽게 일으켰던 몸을 다시 의자에 떨어트렸다.)
Noah:..부적합 판정 인물이라니. (생도들이 나간 문을 빤히 쳐다본다.) 도대체 무슨 일이 있었던 거야.
Becca:나이젤, 상태가 너무 안 좋아보였어.... (손 끝도 상처로 엉망이고, 눈도 충혈되어 있고. 한바탕 소동이 일어나기 전과는 달리 사뭇 낯빛이 어두워진다.)
Noah:
Louis:
Becca:
Louis:베카, 노아. 이거... (둘을 부른 뒤, 바닥에서 피 묻은 쪽지를 주워 펼쳐본다.)
Noah:(루이 옆에서 쪽지를 빤히 보더니 몇 단어를 소리내어 읽어본다.) 폐쇄된 기록. 비밀 문. 거짓말... (핏자국을 손끝으로 쓸어내리며) 적어도 나이젤이 뭔갈 알아냈다는 거 하난 확실하겠네.
Becca:아무래도 그런 모양인데.... (눈을 찡그리며 쪽지를 훑어보곤 주변에 떨어진 파편을 마저 주워서 확인한다.) 이건 뭐지?
Becca:
Noah:베카, 다른 단서라도 찾은 거야? (베카의 곁으로 다가가 베카의 손에 들린 잿빛 파편을 바라봅니다.)
Becca:겉보기엔 그냥 부서진 쇳덩이 같은데... 아무래도 나이젤이 가지고 있었던 것 같아. 이상하게 차갑네. (파편을 이리저리 움켜쥐어 본다.)
Louis:(정말 나이젤이 쓴 쪽지일까. 그런 의심도 들었지만 노아가 말하는 것이니 나름 믿을만했다) 이 쪽지대로라면 누군가가 본부의 특정 저장소로 가서 비밀 문을 찾아줬으면 하나 본데. (쪽지를 쥔 손에 살짝 힘이 들어갔다) 나이젤이. (둘에게 다가가 손에든 것을 보고는) 그거랑 관련이 있는 거 아닐까?
Noah:잘 가지고 있어보자. 이 쬐끄만한 것도 도움이 되겠지. (베카가 다시 손바닥을 활짝 펴면, 손끝으로 파편을 톡 건드려 볼 뿐이다. 곁으로 다가오는 루이에게 시선을 옮긴 후 천천히 고개를 끄덕이며) 내 생각도 그래. 분명.. (쪽지를 다시 한 번 훑어보고는) 난 이 거짓말이 뭔지 알아야겠어. (루이와 베카를 천천히 한 번 바라보고는) 너흰. 어떡할래.
Louis:나이젤은 이미 그곳에 다녀왔겠지. (쪽지에 둔 시선을 똑바로 노아에게 향한다) 그리고 끌려갔어. 적어도 같은 곳으로 잡혀가 재회할 가능성은 있겠네. (담담한 어투. 서글픈 감정이 올라오는 마음을 애써 억누른다) 조금 더 조심할 필요가 있지 않을까, 노아?
Noah:루이, 우리가 정말로 조심해야 할 건 지금 이 상황 아닐까. (평소처럼 부드럽고, 차분하며 조금은 장난스러운 목소리였다.) 봐, 나이젤과, 이 쪽지가 아니었다면 우리도 벌써 다른 애들 처럼 기숙사로 돌아갔겠지. 하지만 지금 우린 여기서 멈췄어. (입술을 매만지며 노아는 잠시 생각에 잠기는 듯했다.) 지금 생각해보면 이상하지 않아? 완벽할 것만 같았던 아케트가 나이젤과 우리를 비롯해서 자꾸만 틀어진다는게. 잘은 모르겠지만 이렇게 된 이상 좀 더 알아보는 것도 나쁘진 않을 거야.
Louis:나도 이 이상한 일들이 왜 벌어져야만 했는지 궁금해. 무엇보다 걱정도 되고 말이야. (손에 들인 의미를 알기 힘든 물건들. 분명 다른 생도들은 얻지 못한 것들. 그걸로 충분했다) 노아 네가 무슨 생각인지는 자세히 알지 못하지만, 적어도 그게 다른 사람들에게 용인될 수 있는 일은 아니잖아? 알아보는 것까지야 좋지만, 선을 넘을 순 없어. (그는 나이젤을 떠올리면서도 뻔뻔하게 말을 이었다. 선을 넘어버린 사람의 간절함을 앞에 두고, 제 손은 꿈쩍도 하지 않았다) 말릴 생각은 없어. 하지만 내 생각도 조금 알아줬으면 하네.
Noah:뭐, 그건 또 그렇지. (어깨를 으쓱이며) 순전히 좀 더 알아보고 싶었을 뿐이야- (무거워진 분위기를 조금 풀어보려는 듯했다.) 딱 잡혀가지 않을 만큼만, 심기 건드려보는 거지 뭐. (나이젤의 안부를 묻는 자신의 물음에, 알 바 아니라던 교관의 말만이 기억에 남았다.)
Louis:(입술이 살짝 꿈틀거렸다. 필히 혀를 차려던 버릇을 숨긴 것이었다. 괜히 위험한 짓을. 소중한 사람이 걱정되지 않는 건 아니지만 그는 사라지고 싶지 않았다. 하다못해 그럴 위험성조차 가능하면 곁에 두고 싶지 않았다. 괜히 활짝 웃는 얼굴로 이 사람을 마주한다. 부디 그 말을 지키길 바라면서) 그런 거였어? 다행이다. 내가 잠시 착각을 했었나 봐. 미안해. (그래서 이 흉흉한 것을 어찌 건드릴 셈인지. 비밀로 뒤덮여 캐낼 방도가 어렴풋한 까닭에 쓸데없이 고개를 들이밀 생각도 집어치웠는데) 할 수 있는 건 적겠지만 그 정도는 함께 해야지. 나도 너희의 친구니까.
Noah:(느긋하게 루이의 표정을 살핀다. 노아는 다시 스멀스멀 기어올라오는 루이의 미소가 지겨웠다. 울컥 하고 넘치는 의문을, 노아는 그것을 그저 흘러넘치게 두었다. 불안감이라면, 그것을 온전히 드러내고. 이기심이라면 온전히 표현해주기를 바라고 있었던 것이다.) 뭐, 상황이 상황이니 만큼 심각하게 받아들일 수도 있는 거고.. (부드럽게 미소지으며) 친구-. 방금 친구라고 한 거야? 감동이네. (장난스러운 말투. 루이의 어깨를 서툴게 몇 번 토닥였다. 다정과는 거리가 멀었으나, 그것의 모양새를 흉내내어 보는 듯했다.)
Becca:흐으음~..... 좋아. 우선 둘 의견은 잘 알겠어!
Noah:갑자기 이렇게 급하게 일정을 앞당긴다고? 허, (어이가 없다는 듯 음성이 들려오는 스피커를 짧게 노려볼 뿐이었다.)
Louis:(의도야 모르겠지만 아케트 측에서 무언가 손을 쓰기 시작한 것은 알겠다. 내리깐 시선의 끝을 그대로 바닥에 두며 방송이 끝나는 대로 입을 열고는) 일단 나는 베카와 같은 생각이네. 이 일은 너무 위험해. 만약 움직일 생각이라면 그만큼 신경을 쏟아야겠고. (함께 장난이라도 치려는 셈인지 엄지손가락으로 제 목을 두어 번 툭툭 두드렸다) ... 그런데 말이야, (나이젤이 우리가 위험을 감수해서라도 진실을 밝혀주길 바라고 있다. ...위험을 감수해서라도? 아무리 저 자신이 우선인 녀석이라지만 이 말만은 그냥 넘기지 못했다. 앞의 의견에 그저 수긍하며 마음을 놓고 있던 탓에 허를 찔린 것이다. 목숨을 걸고 찾아야 하는 진실이 뭐가 있지? 진실을 알지 못하는 것을 대가로 안정적인 하루를 보낼 수 있다면 그걸로 족하다고 생각한다. 하지만,) ... 내가 모르는 걸 알고 난 다음에 지금보다 더 나은 생활을 할 수 있다면, 그것도 나름 좋을 것 같긴 해. (라고 두둥실 떠오른 막연한 생각을 음성으로 흘렸다. 아직 불확실한 상황에 그 어떤 표정도 지을 수 없다. 이것은 방향의 전환이 아닌, 그저 혹시 모를 작은 가능성의 개방이었으니까) 위험해 보이면 말릴 거니까 알아둬.
Noah:(안내 방송이 끝나자마자 루이를 바라봤다. 그만큼 위험한 일. 노아는 루이와 베카가 자신에게 무모한 일이라 당부할수록 의문이 들었다. 나이젤도 그걸 몰랐을리가 없었다. 그걸 알고서도 나이젤은 끝까지 무언가를 알기 위해 애를 썼다. 그러나 그가 애써 정연하려던 실재는 고작 이런 모습이었나. 피 묻은 쪽지와 잿빛 조각. 혼란스럽기만 한 모든 상황들. 노아는 무의식 중에 나이젤의 생각을 따랐다. 가늠했다. 사실상 그가 궁금했던 건 거짓말 따위의 아케트가 아니었을지도 모른다. 지금보다 더 나은 생활. 노아에게 다시 루이의 말이 남았다.) 함께 보고 싶었던 거겠지? (조용히 흩어져 사라질 말이었다. 도대체 누가, 무엇을? 그는 스스로도 이해하기 어려운 말들을 내뱉곤 했다. ) 음-, 어쨌든 그럼 같이 하겠다는 거지? 루이. 처음부터 솔직했으면 좀 좋아. (때때로 노아는 경악스러울 정도로 뻔뻔스러웠다.) 그래. 항상 서로 상의해보고 행동하는 걸로 약속하자. (다시 숨을 크게 내쉰다. 강당으로 걸음을 옮기는 생도들의 모습이 보였다.) 일단 뭐... 지금 당장 할 수 있는 일 같은 건 없는 것 같으니까.. 강당으로 가볼까?
Louis:(그는 노아를 흘겨보았다. 실수였으려나. 분위기에 휩쓸려 어울리지도 않는 결정을 섣불리 내려버린 건 아닐까 벌써 불안감이 일었다. 이곳을 놓고 떠나는 일 따위 그리 쉽게 정할 수 있는 건 아니었으니) 나도 우선은 강당으로 가는 게 좋을 거라고 생각해.
Noah:(힐끔) 빨리 가자. 이러다 늦었다고 한소리 듣겠어. 갈 거지 베카?
Becca:당연하지-. (어느새 슬쩍 다가온 루이에게 빙긋 웃어 보이고는 강당을 향해 발걸음을 옮긴다.)
Noah:(감독관을 자세히 살펴봅니다.)
Louis:
Becca:
Noah:
Louis:
Noah:
Becca:
Louis:
Noah:
Becca:
Noah:
Louis:
Noah:(반지를 주워 천천히 살펴봅니다.)
Noah:No. 14.. 이게 무슨 뜻이지? (혼자 중얼거리며 반지를 만지작거립니다.)
Louis:(노아를 지나쳐가려다가) 안 가고 뭐해?
Noah:(루이를 바라본다. 반지를 바지 주머니 속에 넣으며 루이와 베카를 뒤따라간다.) 응, 가야지~. 잠깐 딴짓 좀 했어.
Noah:..도서관이나 가볼까~ (두리번) 같이 갈 사람?
Louis:(자꾸 신경이 쓰이는지 그저 피 묻은 쪽지를 매만진다) 뭔가 찾으러 가게?
Becca:숙소에 있어봤자 할 것도 없어보이니까-. (노아의 말에 자리를 털고 일어난다.)
Noah:(아주 잠깐, 루이의 손에 시선을 옮겼다 이내 루이와 베카를 바라본다.) 그래, 최대한 모가지 안 날아가는 선에서 조사 좀 해보려고.
Louis:아무쪼록 조심히 다녀와. 괜히 걱정 시키지는 말고. (슬쩍 미소를 흘리고는 나이젤의 숙소가 있는 곳으로 발을 옮긴다) 난 다른 일 좀 하고 있을게.
Noah:그래. 나중에 만나. (베카와 함께 도서관으로 향한다.)
Becca:다녀올게~ (루이를 향해 손짓하고는 도서관으로 향한다.)
Noah:무슨 책이더라. 나이젤이 읽던 책. (책장에 꽃힌 책들을 천천히 훑어봅니다.)
Becca:평소라면 여기서 나이젤을 만날 수 있었을 텐데~... (아쉬운 듯이 책 몇 권을 툭툭)
(From Noah):
Noah:그러게, 넷이서 수다 떨었을 때 꽤 재밌었지. (여리게 미소지으며)
(From Becca):
(From Louis): 후ㅡ… (가늘게 열린 입틈새 사이로 길고 가느다란 숨이 세어나온다. 왜 그런 짓을 한 거야, 나이젤. 그게 그렇게 중요했던 거야? 목숨보다? 미세하게 떨리는 눈 근육에 속눈썹이 잘게 흔들렸고, 이내 눈을 감았다. 혼자 남은 그가 다시 앞을 바라보았을 땐 약한 모습은 흩어져버렸고) 이제 와서 어쩌겠어. (따라갈 것도 아니고. 그저 남겨진 것은 없나 그가 머물던 숙소 자리를 살펴볼 뿐이었다.)
Noah:(서고 구석에서 찾은 낡은 책 몇 권을 가져옵니다.) 베카. 이거 봐. 너 이 책들 본 적 있어?
Becca:.... 그을쎄? 그보다 읽을 수 있겠어? (눈을 가늘게 뜬 채 종잇장에 적힌 낯선 글씨들을 자세히 뜯어본다.)
Noah:그러게. (베카를 따라 눈을 가늘게 떠 페이지를 뚫어져라 바라봅니다.)
(From Louis): (저도 모르게 반지가 끼워진 제 왼손 새끼손가락이 까딱였다. 이걸 직접 풀 수 있을 리 없는데. 눈꽃이 수놓인 반지를 들어서 살펴본다.)
(From Louis):
Becca:.... 이거 읽을 수나 있는 거야?! (어떻게든 단서를 찾아보려는 듯 책장을 끝까지 파라락 넘겨본다.)
Noah:머리 아파. (혀를 쯧, 차고는 자신의 낮잠 장소이기도 했던, 나이젤이 자주 책을 읽던 곳으로 가봅니다.) 아무래도 여긴 더이상 얻을 게 없는 것 같네.. (중얼)
(From Louis): (나이젤은 이걸 놓고 갔다. 자신에게는 필요가 없었다는 뜻이겠지. 그럼 나도 필요 없다. 무엇보다 부적합 판정을 받은 사람의... 그것도 위치 추적용 반지를 내가 지니고 다닐 수야 없으니. 당연한 일이다. 단지를 도로 내려놓은 그는 나이젤이 쓰던 침대로 가 풀썩 몸을 뉘었다.) 이번만큼은 네가 실수한 거야. (괜히 옆에 있는 베개나 이불 따위를 들춰본다. 뭐라도 있을까 싶어 손을 가만히 두기 힘들다.)
(From Noah): (노아는 검은 쇳덩이의 각인을 떠올려 그것과 관련이 있을만한 책을 찾아봅니다.)
Noah:(아케트의 역사에 관한 책을 찾아봅니다.) 읽을 수 있는 것부터 알아보지 뭐. (답답함에 조금 신경질이 난 듯 중얼거립니다.)
Noah:머리라도 굴려보자. 여기서 우리가 뭘 하면 좋을지. 머리를 맞대보자고. (무언갈 기억하거나, 좋은 아이디어를 떠올리기 위한 지능 판정 진행합니다.)
(From Louis): 하하, 차라리 이게 더 낫네. (아무것도 없어. 저 망할 반지와 쪽지 말고는. 갑자기 벌떡 일어난 그는 방 안을 배회한다. 시선으로 그 작은 틈 하나 빠트리지 않고 흔적을 찾으려 애를 쓰며 관찰한다.)
Noah:
(From Louis):
(From Becca):
Noah:(차분히 쉼호흡하고 도서관을 빙 둘러봅니다. 관찰력 판정 진행합니다.)
Becca:흐으음.... (눈을 꾹 감고 고민하기도 잠시 아무것도 모르겠다는 듯 한숨을 푹 내쉰다.) 우리끼리 이러지 말고, 이만 루이한테 가보는 건 어때? 차라리 아까 모은 단서들을 한 번 더 보는 편이 낫겠어.
Noah:
Noah:루이는 알아낸게 있을까? 아까 나이젤 숙소 쪽으로 가려던 것 같던데. (허무함을 안은 채 루이와 헤어졌던 쪽으로 다시 되돌아가며, 베카에게 물었다.)
(From Louis): (혼란스러웠던 머리가 허탈함으로 가득 차오른다. 이런 게 다 무슨 소용이냐며 튤립이 있는 곳으로 다가가 그것을 짓이기기 직전, 동작을 멈춘 그는 그저 노란 표면을 쓸어내리는 것밖에 하지 못하고 문밖을 나섰다.)
Becca:성과가 있으리라 기대해봐야지-. (어깨를 으쓱이며 발걸음을 옮긴다. 숙소의 출입구가 보일 때쯤 아 하는 감탄사를 내고는) 아! 그러고보니 방금 전에 생각났는데 아까 그건 뭐였어? (입단식이 끝나고 숙소로 돌아가는 길, 노아가 바닥에서 무언가를 주워 확인하는 것을 본 모양이다.)
Noah:응? 아, (바지 주머니 속에 넣어두었던 반지를 꺼내보인다.) 아까 들이닥쳤던 간부들 중 한 사람이 이걸 흘린 것 같아. 요긴하게 잘 쓰일 것 같아서 주워왔지. 음-, 중요할 것 같긴 한데, 물어보면 그때 설명해주지 뭐~ (다시 제 주머니 속에 반지를 넣으며, 금세 숙소에 도착한다.)
Noah:루이-, 뭐 좀 알아냈어? 나이젤 숙소 들른 거 아녔던가~ (손 살랑 흔들며)
Louis:어라, 알고 있었어? (방향 때문에 들킨 것일까 생각해 본다. 그저 가볍게 웃으며) 딱히 별다른 걸 없던걸. 너희는? 무슨 일 있던 건 아니지?
Noah:전혀-.. (마음에 안 든다는 듯 표정을 조금 구겼다.) 이상한 책들 몇 권 발견하고 나서는 아무것도 얻은게 없어.
Louis:이상한 책이라. (흐린 반응을 하고는 피 묻은 쪽지를 꺼냈다) 그럼 본부의 저장소를 직접 가볼 수도 있을 건데, 지금은 정확히 어딘지는 모르니까. 무작정 찾아다니면 의심을 살 테고. 종이에 묻은 피를 지울 방법은 없을까?
Noah:글쎄. 굳어있지만 않았어도 수를 써봤을 텐데. (피 묻은 쪽지를 힐끔 쳐다보고는) 다들 뭐.. 생각나는 방법이라도 있어? (종이에 묻은 피를 지울 방법을 생각해보기 위해 지능 판정합니다.)
Noah:
Noah:
Louis:
(From Becca):
Noah:음.. 일단 행정관리부라도 가볼까? 왜, 아까 입단식에서 그곳 간부들이 난리를 쳤잖아. (주머니 속에서 다시 반지를 꺼내어보인다.) 사실 아까 이 반지를 주웠어. 지금으로썬 행정관리부로 가보는게 최선일 것 같은데?
Louis:(우리의 모든 행동은 감시당하고 있는데. 단순히 도움을 주는 것 이 아닌, 지금부터 함께 행동하려니 망설여졌다. 제게 어떤 이득이 있을지도 모르는 상태에서 함부로 뛰어들 생각은 없었다.) 그래, 일단 가보기나 해볼까. 너희가 걱정되기도 하고.
Noah:가보기만 하는 거니까. 괜찮을 거야. (그러나, 그도 제 왼손에 끼워진 반지가 신경쓰였다.)
Louis:그래서 말인데
Noah:(눈이 조금 커지며) 이걸 뺄 수 있다고? (왼손을 쫙 펴 반지를 쳐다봤다. 천천히 기어오르는 의문은 기어이 응혈을 만든다.) 도대체 어떻게... 일단.. 루이 네 말은 그럼... 잘만 하면 부술 수 있다는 거잖아. 이 반지를.
Louis:혼돈이 키워드인지 얼리는 게 키워드인지는 아직 잘 모르겠지만 말이야. 나는 되도록 평화롭게 가고 싶어. 그러니 이 방법을 우선적으로 찾아냈으면 하는데. 아까 말한 이상한 책은 이것과 관련이 없을까?
Noah:
Louis:
Noah:
Noah:(잠깐 고민하더니 제 왼쪽 새끼손가락에 끼워진 반지 위로 행정관리부의 각인이 새겨진 반지를 끼워본다.)
Becca:..! (바닥으로 떨어지는 반지를 보고 눈을 크게 뜬다.) 이대로면 정말 들키지 않고 몰래 다녀올 수도 있겠는데?
Louis:(그 모습을 보고는 바로 노아가 들고 있던 행정관리부 반지에 제 반지를 대보다가 고리가 풀리니 제 반지를 챙겼다) 이거 내 손에서 뺄 수도 있었구나.
Noah:(루이가 반지를 가져가자 눈만 끔뻑이더니 바닥에 떨어진 제 반지를 주웠다.) 그러게. 몰래 다녀올 순 있겠지. (반지를 만지작거리다가) 이거 기숙사에 놓고 가자. 반지를 부수지 않는 이상 위치추적은 피할 수 없을 것 같아.
Louis:나는 이걸 베개 밑에라도 숨겨둘 생각이야. (베카에게 행정관리부 반지를 넘겨주며) 자.
Becca:(루이에게서 건네받은 반지를 이용해 본인의 반지를 푼다. 본인의 손가락에서 빼낸 반지는 숙소에 있는 아무 의자 위로 던져놓고는) 좋아, 당장이라도 출발할 수 있겠는데?
Noah:베개 밑 좋네. (의자 위에 놓인 베카의 반지를 빤히 바라보더니) 나도 베개 밑에 숨겨둘까봐. 누가 가져가기라도 하면 골치아파지니까. (제 침대 베개 밑에 반지를 숨겨두곤 다시 돌아온다.) 준비됐으면 바로 출발하자. 행정관리부로.
Louis:(베카가 던져둔 반지를 혹여나 다른 사람이 가져가 발각될까 싶어 슬쩍 베카 베개 밑에 넣어놓는다) 응, 이제 가자.
Noah:좋아. 베카, 반지 잘 챙겨줘? (행정관리부로 걸음을 옮긴다.)
Noah:(입단식에서 보았던, 뒷문으로 나오는 행정관리부 간부들을 기억해내고는 강당의 뒷문 쪽으로 향합니다.)
Noah:뒷문? 무슨 뜻이야. 너희 운동하는 거 지켜보고 있었는데~. 입단식도 했고. 우리들이 함께 지냈던 곳들을 다 둘러보는 중이야. 추억, 뭐 그런 거~. (노아는 자신들에게 관심 끄라는 말을 보기 좋게 포장해냈다.)
Louis:좋지. 그런데 이 둘은 지금 느긋하게 쉬고 싶은 것 같더라고. 여기서 구경하라고 하고 나랑 같이 하자. (등 뒤로 둘에게만 보이게 손을 휘적휘적 젓는다.)
Becca:무슨 소리~ 내가 끼면 오늘 안에는 절대 안 끝날걸-? (평소와 다름없이 태연한 미소를 지어 보인다.) 너희 말고도 만나봐야 할 사람들이 많으니까 오늘은 패스!
Louis:마지막이니까 당연히 함께 해야지. 그래서 뭐하고 있었는데? (머리를 만지는 척 뒤로 검지를 까딱거렸다.)
Noah:루이가 주의를 계속 끌어줄 테니.. 우린 들어가보자. 베카, 아까 줬던 반지 가지고 있지? (문에 부착된 센서를 가리키며) 여기다 대면 될 것 같은데.
Becca:챙겨왔지! (반지를 주머니에서 꺼내 노아가 가리킨 센서에 가까이 댄다.)
Louis:(둘의 동세를 살피다가 반지를 꺼내는 움직임에 게임의 일환인 척, 혼돈을 흩뿌려 다른 동기들에게서 뒷문으로 향하는 시야를 차단하였다.)
Louis:음, 얘랑은 자주 안 해봤으니까 이번 기회에 같이 해보고 싶은데. (슬쩍 동기3에게 붙으며 말하였다.)
Louis:(슬슬 안 가면 너무 늦어지겠는걸. 그런 생각을 하며) 잠깐만, 베카랑 노아가 없는데? 가볼 곳이 많다더니 말없이 먼저 가버린 거야? (놀란 척 표정을 꾸며내다가) 얘들아, 미안해. 게임도 한 판 끝났기도 하고, 둘을 찾으러 가봐도 괜찮을까? 꼭 전해줘야 하는 게 있어서.
Louis:고마워. 그렇게 말해주니까 괜히 기쁜데? (헤실헤실 웃음을 흘리며 셋에게 살갑게 굴었다. 마치 정말 기쁜 것처럼.) 나는 애들이 돌아올 수도 있으니까 여기에 있다가 갈게. 잠깐 자리 비운 걸 수도 있으니까.
Louis:(은근슬쩍 뒷문으로 다가가서는) 베카는 어디 간 걸까~... (하고 목소리를 내본다.)
Louis:(혼돈을 사용하여 뒷문의 가장자리에 연기 같은 것을 밀어 넣어본다. 약간의 틈이라도 있으면 반대쪽으로 흘러들어가 신호를 줄 수 있지 않을까 싶어서.)
Noah:루이. (문 아래서 새어나오는 검은 연기에 시선을 둔다.) 밖 상황은 얼추 정리됐나 봐. 문 열어주자. (베카를 바라보며)
Becca:(문틈으로 새어 나오는 연기를 발견하고는 반가운 듯 눈을 반짝인다. 반지가 들린 손을 곧장 센서로 가져다 댄다.)
Louis:미안. 너무 오래 기다리게 했지? 애들은 다 갔어. (열린 문으로 들어가 둘에게 합류한다.)
Noah:별로 많이 안 기다렸는데 뭐~ (루이가 들어온 것을 확인하고 나서야 뒷문으로 들어온 공간의 내부를 빙 둘러보며)
Noah:(엉거주춤한 자세로 천천히 걸음을 옮긴다.) 내가 먼저 갈게.
Louis:(가장 마지막에 들어온 만큼 뒤쪽에 선다.)
Becca:간부들이 사용하는 건물이 뭐가 이래? (고개를 푹 숙이고 노아를 뒤따라간다.)
Noah:
Becca:
Louis:
Noah:뭐야, 이거 무슨 소리야. (끔뻑)
Louis:내 머리가 아픈 소리.
Noah:호- 해줘?
Louis:(아...) 너무 멀어서 숨이 잘 안 닿겠는걸.
Noah:그럼 이 통로 지나서 해줄게~ (뻔뻔)
Louis:(아......) 숨... 아껴.
Noah:들이마셨다 내쉬는게 숨인데 뭐. (천연덕스럽다.)
Louis:맞지. 자상하기도 해라. 그럼 나중에 부탁할게~...
Noah:응? 이번엔 사다리야? 뭐 이렇게 통로가 복잡해. (궁시렁대며 위를 올려다본다.) 여기 사다리가 있어. 사다리 저 끝에는... (관찰력 판정합니다.)
Noah:아무것도 안 보이네.. (사다리를 오르기 시작한다.) 다들 잘 따라오고 있는 거지? 문제 생기면 바로 말해.
Becca:너희 둘은 참 다정하다니까~... (사르르 풀린 미소를 지으며 사다리를 오른다.)
Becca:센서... (무심결에 반지를 대본다.)
Noah:(지켜본다)
Noah:폐쇄된 기록 보관실..? 여기부터 가볼까?
Becca:(끄덕) 쪽지에 적혀있던 장소 맞지? 가보자.
Louis:(둘의 말에 동의하듯 고개를 끄덕인다.)
Noah:
Becca:
Louis:
Noah:(뒤섞인 종이들을 만지작거린다.) 정리 좀 하지.
Noah:
Noah:...혼돈 관리 지침? 이게 뭐야. (베카와 루이를 바라본다.) 혼돈 관리? 다들 이것 좀 봐.
Louis:(노아의 옆으로 가서 같이 살펴본다.)
Becca:
Noah:
Louis:
Becca:
=
Louis:우리는 효율적인 지구 정화를 위해 망각 주문에 걸려서 이곳으로 왔다는 거네. 그리고... 마지막 실험체라는 것 같고.
Noah:하지만 나이젤은, 우린 마지막 혼돈이 아니랬어.
Louis:그 말이 맞는다면 실험 받지 않는 다른 혼돈이 있다는 거겠지. (다른 자료가 더 없는지 침착하게 서류들을 살펴본다.)
Louis:
Louis:(충격 때문일까, 글자가 잘 읽히지 않는다.) 다른 거 찾은 사람 있어?
Becca:(불필요한 서류를 걷어내며 책상 위를 더 뒤져본다.)
Noah:글쎄... (다시 서류를 뒤적거려본다.)
Noah:일회용 직원..? (표정을 조금 구기며 자료를 살펴본다.) 여기, 또 좀 중요해 보이는 자료를 찾았어.
Louis:(노아의 말에 시선을 돌려 자료를 본다.)
Noah:(눈이 커지며) 베카, 아까 썼던 반지 안쪽에 뭐가 쓰여있었는지 봐줄래?
Becca:(노아에게 순순히 반지를 건네고는) 뭐야, 무슨 일인데?
Noah:(베카와 루이를 번갈아 바라보며) 이 자료를 봐. No.14에게 문의하라잖아. 그런데 지금 우리가 가지고 있는 이 반지. No.14의 반지야.
Louis:한 기수의 사람이 4~50명 남짓이었던 것도 약 2200명을 43회로 나누어 실험하기 위해서였던 것 같네. 여기는 혼돈 저장소라는 실험장이고 직원들은 만들어진 사람... 인 것 같은데. 지금은 아케트력 104년이니까 1년에 태어난 아이들을 동결시켜서 지금까지 실험을 하는 거야...? (제대로 정리가 되지 않았는지 말끝이 흐리다.)
Noah:그런 것 같아. 하지만 생각할수록 이상해. 분명 나이젤은 우리가 마지막 혼돈이 아니랬어. 그렇지만 여기 서류들을 따져보면 우린 마지막 혼돈이 맞는데.. (중얼)
Becca:게다가 짝수 년도에 간부 No.14라면...악마의 연주자라는 걸 만들기 위해 이 반지의 주인을 재료로 사용했다는 뜻으로 들리는데. ('제조'라는 단어에 미간을 슬 찌푸렸다.)
Noah:굳이 No.14이라고 부르는 이유도 있을까. (곰곰)
Noah:음... 난 포기. 더 못 찾겠어. (답답하다는 듯 한숨을 푹 내쉰다.)
Becca:음, 아까 혼돈 관리 지침에 적혀있던 찬반 투표 결과가 총 15명이었잖아. 단순히 그들 중 하나 아닐까? (서류더미를 책상 위로 휙 던져놓고 손을 탈탈 턴다.) 나도 포기! 차라리 다른 방을 더 돌아보는 게 낫겠어.
Louis:(자료에 적힌 '지구'라는 글자를 조용히 손으로 문질렀다. 나이젤. 그 이상 생각의 확장도 없이, 지금은 이 이름밖에 떠오르지 않는다.)
Noah:(루이의 손짓을 힐끔 쳐다보더니) 그나저나, 지구가 뭘까. 정화라니. 우린 아케트만을 지켜야 하는 것 아니었어?
Louis:(오그도아드 프로젝트. 이 글자가 의미하는 건...) 우리가 오그도아드에 들어가면 지구 정화 작업에 참여하게 되는 것 같네.
Noah:우리가 배워왔던 거랑은 완전히 얘기가 다르잖아.
Louis:배후에 누군가가 있어. (우리를 자기 좋을 대로 물건처럼 써먹으려 드는 금수 자식들이. 그럼 우리가 알고 있는 나이도 그저 얼마나 해동을 일찍 시켰냐의 차이인 거잖아? 실제로는 동갑인데.) ... 하하, (동갑이란 단어를 떠올리고 그는 자조적으로 웃음소리를 흘렸다. 지금은 그딴 게 중요한 게 아니잖아.)
Noah:..원래대로라면 우린 이곳에 존재할 수 없었던 거네. (차갑게 굳어있던 아득한 기억에 눈을 꾹 감았다. 자신과, 친구들, 모두의 기억은 원래 존재해서는 안 됐다. 노아, 그렇다고 그것이 실재하지 않는 것은 아니었다.) 나이젤은 다 알고 있었겠지. 이게 그 진실이란 걸까. 하, 최악이네. (쓴 웃음을 지으며.)
Louis:조금 놀라긴 했지만 일단 침착하게 있자. 지금이라도 알았으니 그나마 다행이라고 생각해야지. (마음에도 없는 미소를 짓는다. 지금 속은 기분을 한 마디로 표현하자면, 더럽다. 하지만 그는 생각했다. 아무것도 모르는 척 얌전하게 이곳에 남아 그들이 원하는 바를 충족시켜준다면 그럭저럭 잘 지낼 수 있지 않을까? 통제된 삶을 받아들이고 그 안에서 살아갈 길을 찾아온 그로서는 이것에 저항했을 때 얻을 수 있는 것이 무엇인지 쉽게 감이 오지 않았다. 자유를 모르는 새는 철창 밖이 무서울 뿐이다.)
Noah:그래. 그렇게 생각해야지. (기어이 입꼬리를 늘려 미소짓는 루이를, 노아는 무슨 생각으로 지켜보고 있었을까. 우선, 그는 나이젤의 생각을 더 따라가보기로 했다. 노아는 그것을 함께 보고 싶었다. ---- "그 다음"이 궁금했다. 알고 싶었다. 단순히 그것 뿐이었다.)
Becca:... 되짚어보면 우리를 가르쳤던 간부들 역시 아무것도 모르긴 마찬가지였던 것 같네. 지구가 도대체 뭔지, 어째서 지구를 정화하기 위해 이런 일까지 벌이는지는 모르겠지만.... .... 그것들이 여태 우리를 써먹기 좋은 도구 정도로 취급했다는 사실만으로 난 충분히 마음에 안 들어. (아케트를 지키기 위해 맞서야 할 존재를 줄곧 '알 수 없는 무언가'만으로 지칭하던 교관과, 툭 하면 규율과 질서를 운운하던 감독관의 모습을 떠올린다. 머릿속으로는 도저히 명쾌한 결론이 내려지지 않자 답답한 듯 길게 한숨을 내쉰다.) 후, 그래. 일단 해야 할 일이 남았으니 진정하는 편이 좋겠지~.. (두 사람의 말에 동의하는 듯 표정을 풀고 굳어있던 어깨를 통통 두드린다.)
Noah:더이상 알아낼 건 없는 건가? (폐쇄된 기록 보관소 내를 빙 둘러봅니다.)
Noah:
Noah:잠깐만. 이 벽 좀 이상한데? (베카와 루이를 바라보며 수상해보이는 벽을 가리킵니다.)
Louis:(노아를 따라 시선을 옮긴다) ... 벽? (가리킨 벽으로 다가가 톡톡 두드려본다.)
Becca:흐음, 쪽지에 적힌 걸 보면 정황상 기록 보관실이랑 저장소를 연결하는 비밀 통로인 것 같은데...
Noah:(빼꼼) 한 번 들어가볼까?
Louis:(끄덕) 조심해. 괜히 방심하면 안되는 거 알지?
Becca:별로 위험해 보이지는 않으니까~ (통로를 따라 성큼성큼 걸어간다.)
Noah:그래. 무서우면 내 팔 정도는 잡게 해줄게 다들. (베카를 따라 걸어간다.)
Louis:(가만 동기들을 바라보다가) 다녀와~
Noah:(뒤를 돌아보며) 루이, 무서운 거야? 혼자 있으면 더 무서울 텐데-
Louis:그럼 남아서 지켜주지그래? (슬쩍 웃고는) 농담이야. 오래 있는 건 좋지 않으니 나는 먼저 다른 장소를 둘러볼까 해서.
Becca:흐음.... (루이를 슬쩍 바라보고는 노아의 어깨를 툭 친다) 그럼 이번에는 루이랑 내가 같이 다녀올게, 괜찮지?
Noah:그래~ 루이 곁에 남아서 지켜줘. 다들 조심하고. (여전히 장난스러운 말투였으나 다소 단단히 조심하라 일러두는 듯했다. 노아, 손 한 번 휘적거리고는 비밀 통로로 걸음을 옮긴다.)
Louis:(베카의 말에 화색이 되며) 같이 가준다니 든든한걸. 엇갈릴 수도 있으니까 조사가 끝나면 여기서 다시 모이자. 어때?
Noah:그-래-.
Louis:(손 휘적휘적)
Louis:아까 복도 끝에 지하로 내려가는 계단 봤지? 난 그쪽이 신경 쓰였거든. 베카, 같이 가줄래?
Becca:(루이의 말에 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.) 물론이지, 루이. 나도 마침 그게 신경 쓰이던 참이야.
Louis:좋아. 그럼 가보자. (동의가 떨어지니 신중하게 복도 끝으로 이동하기 시작했다.)
Becca:(루이와 함께 지하로 향하는 계단을 내려간다.)
Louis:(주위를 둘러본다. 아까의 소란스러운 소리로 미루어볼 때 누군가와 마주칠 우려가 있기에 신중히 나아갔다.)
Noah:이상해...이게 뭐야. (낮게 중얼거리며 캡슐을 빤히 쳐다본다.)
Noah:
Noah:
Noah:
Noah:(노아, 주머니에 넣어두었던 자신의 반지를 꺼내어 침 사이의 간격과 반지의 넓이를 가늠해봅니다.)
Noah:(노아, 붉은 표지의 매뉴얼을 살펴봅니다.)
Noah:(매뉴얼을 조금 더 꼼꼼히 읽어봅니다.)
(From Noah): 혼돈의 요람? (고개를 갸웃거리며 봉투를 집어듭니다.)
(From Noah):
(From Noah):
Noah:
=
Noah:(노아, 굴러 떨어진 나사를 주워 짧게 살펴보더니 이내 그것을 바닥에 다시 굴려 떨어뜨립니다. 그는 앞머리를 쓸어올리며 한숨을 깊게 내쉬고는 혼돈 저장소를 빠져나옵니다.)
Noah:(비밀 통로를 통해 돌아가려다 멈칫, 뒤돌아 출입문을 빤히 바라봅니다. 표정을 짧게 구기며 노려보고는 가까이 다가가 문에 귀를 대어 문 너머의 소리를 들어봅니다. 듣기 판정.)
(From Noah):
Noah:아무것도 안 들리잖아. (부드럽고 담담했던 평소의 어조와는 다른 신경질적인 말투. 당장이라도 문고리를 잡아 돌려 문을 열고 싶었으나, 그는 다시 뒤돌아 비밀 통로로 향했다. 그는 약속대로 다시 친구들과 합류해야 했다. 천천히 나열된 캡슐을 눈으로 훑어보면서, 입술을 잘근 씹으며 친구들에게 어떻게 자신이 알아낸 사실을 설명할지 고민하는 듯했다.) 아직도 의문이야. 우린 분명 마지막이라고. 아케트의 실체는 이제 어느정도 파악하겠는데 말야... (낮게 중얼거리며 나이젤의 말을 곱씹고 또 곱씹었다. 나이젤의 음성과, 피묻은 쪽지를 따라 진실을 파헤쳐보면 언제나 우리는 이 모든 기이하고 거짓된 평화의 마지막이었다.)
Louis:(자신의 안위에 온 신경을 쏟는 터라 감히 이 앞을 추측만 할 뿐 먼저 행동을 보일 조짐은 없다.)
Becca:(우선 베카는 현재의 상황에 다다르기 한참 전부터 이미 마음속으로 모든 결단을 내린 상태였다. 자신의 친우가 목숨을 버려서라도 파헤치고자 했던 아케트의 '진실'을 알아낼 것. 그리고 아케트의 진실을 찾아내야 한다는 기이한 의문을 안긴 채 사라져버린 당사자, N을 구해내는 것. 평소 타협적인 성향의 B라면 다른 동료에게까지 위험을 강요하고 싶지 않다는 이유로 둘 중 하나를 포기한다는 선택지를 골랐을 것이다. 그러나 며칠 사이 시시때때로 눈에 밟혔던 아케트의 이변과 직접 보고도 납득하기 힘든 불편한 진실들이 그의 반발 심리를 부추긴 결과, 그는 둘 중 어느 하나라도 뒷전으로 미룰 수 없다는 결론을 내렸다.)
Louis:(지금도 노력하고 있는 건데 말이지. 이제와서 돌아가기에는 한참 멀리 와버린 것 같다. 합리적이지 못한 행동이 그저 멈추지 못하고 저항 없이 작동을 반복한다. 그래, 간단히 말하면 몸이 멋대로 움직였다고 하면 되겠다. 아직은 때가 아니려나, 적당히 주위를 살피며 장단을 맞춘 결과다) 네가 있는데 망설일 게 뭐가 있겠어. (그는 지하실로 향한다. 머리가 머뭇거린다고 해서 행동이 멈출 일은 없었다. 이 사람들과 있으면 자꾸 무모한 짓에 어울리게 되는 것 같다. 기분 탓이 아니라는 것은 이미 확정이었고) 네가 지켜줄 거잖아. 그렇지, 베카?
Becca:
Becca:(이제는 익숙하다는 듯이 반지를 센서에 툭 가져다댄다.)
Louis:(헛숨을 들이켰다. 멍청하게도 큰 소리를 내어 그를 불러버릴 뻔했던 까닭이다. 직전까지 제 상상 속에서 대답 없는 모습만 아른거렸던 상대가 아니던가)
Louis:(꺼내야 한다는 생각과 그 후에는 어쩔 거냐는 물음의 충돌. 혼란스러워해봤자 어디에도 쓸 수 없다. 적어도 지금은 나라도 침착해야 한다. 주위를 두리번거리다가 검은 표지의 매뉴얼을 발견하곤 나이젤에게서 멀어져 그것을 살핀다.)
Louis:이게 무슨.
Becca:(한눈에 보기에도 상태가 좋지 않은 그에게 다가가는 대신, 한쪽 벽에 자리한 장치들을 살펴보기 위해 지하실의 안쪽으로 향한다. 루이의 반응에 따라 매뉴얼을 들여다보곤) 이번에는 뭐라 적혀있길래?
Louis:있지, 베카. 오늘이 며칠이더라.
Becca:오늘이면... 1월 15일이지?
Louis:그래... 얼마 안 됐구나.
Becca:(대화 중 문득 쇠창살 속에 남아있던 점액질로 시선이 향한다.) 설마 악마의 연주자라는 게 아까 구석에 있던 시커먼 걸 말하는 건가?
Louis:저건 악마의 연주자가 남긴 잔해가 아닐까 하는데. (그의 주위에 스멀스멀 검은 안개가 꼈다. 다시금 나이젤에게로 발걸음을 옮기고는 천천히 상태를 살피며 말을 던졌다) 언제까지 그러고 있을 거야.
Louis:
Louis:(공기 중에 부유하던 혼돈을 모아 두껍고 긴 막대를 형성했다. 당장이라고 내리칠 기세. 부릅 뜬 눈 밑으로 그 어떤 표정도 머물지 못했다) 여기까지 오게 해놓고 그 꼴은 뭐야. 지금 네 눈앞에 누가 있는지도 몰라?
Louis:그래도 네 생각 하면서 여기까지 왔는데. 조금은 기뻐해 줘야지, 응? (힘이 들어간 손에 핏줄이 불거졌다. 곧 손에서 흘러나와 바닥으로 떨어진 막대는 충돌음 대신 연기처럼 흩어지는 모양만을 남겼다. 발길을 돌린 그의 입가에서 옅은 소리가 새어 나왔고) 난 여기에 왜 온 거야. (그리 중얼거리며 베카의 곁으로 돌아갔다)
Becca:(여전히 아무런 반응이 없는 나이젤을 보며 길게 숨을 내쉬고는 다시금 장치를 향해 시선을 돌린다. 어느 것을 택해야 할지 고민하는 듯 미간을 슬 찌푸리다가, 익숙한 센서를 향해 각인이 새겨진 반지를 비춰본다.)
Louis:(그는 그저 나이젤을 등진 채 베카의 행동을 응시하며 무언가의 변화를 기다릴 뿐이었다.)
Becca:..! 나이젤, 정신이 들어? (쇠창살이 열리자 성큼 다가가 나이젤을 부축한다. 충분히 움직일 수 있는 상태인지 그를 가까이서 살펴본다. 관찰력 판정)
Becca:
Louis:(그는 뒤를 돌아보았다. 분명 시야에 나이젤이 남겼지만, 그것이 목적은 아니었다. 이 공간에 달리 정보가 남아있을까 하는 생각에서 비롯된 것이었다. 분명 이것은 나이젤에게서 정보를 얻을 수 없다는 생각과, 그러고 싶지 않다는 반항심이었다.)
Louis:
Nigel:(혼탁해질대로 희뿌옇게 번진 정신 사이로 익숙한 목소리가 희미하게 번졌다. 제 어깨에 손길이 닿은 순간이 되어서야 반사적으로 고갤 들어 주인이 되는 객체를 쳐다보았다. 시야마저 흐릿해서 한참을 보고 있어야만 입술을 벙긋거렸다. 말라버린 입안에서 마른 소리가 울컥거렸다.) ...베카,
Becca:그래, 나이젤! (본인의 이름을 또렷이 읊는 목소리에 그간의 긴장이 어느 정도 해소된 듯 후련하게 웃는다. 그제야 주변을 둘러볼 여유가 생긴 듯 지하실을 크게 돌아보곤 이곳에서 더 머무를 필요는 없다 생각했는지 곧바로 출구를 향해 발걸음을 뗀다.) 정신없겠지만 일단 여기서 나가자, 노아가 주변에서 기다리고 있을 거야.
Louis:(매뉴얼을 읽고 방향을 잡지 못한 분노를 속상함에 흘려 표현해버렸다지만 그건 말 그대로 주체가 되지 않아 갈피를 잡지 못했을 뿐이었다. 제 어떤 말도 귀에 담지 않는 상대를 두고 목소리를 가릴 필요성을 느끼지 못했지에 작은 볼멘소리나 해댄 것이었는데, 퉁명스레 건조한 시선이나 향하던 그도 어느 정도 감정을 추스르니 슬쩍 다가왔더랬다) ... 걸을 수 있겠어, 나이젤?
Nigel:(묶인 두 손 보다도 제게 내려진 배려나 시선 따위가 더 무겁게 느껴졌다. 그 정도의 감각은 있었다. 익숙한 다른 목소리를 향해 고갤 돌리면 다른 익숙한 이가 보였다. 위에는 또다른 익숙한 사람이 기다린다는 말을 얼핏 들은 것 같다. 나 역시 익숙해질 필요가 있었다.) ... 괜찮아. (이상의 걱정을 끼치고 싶지 않아 조급히 고갤 주억거렸다. 한 발을 내디디면 순간 아찔했다.)
Louis:쯧, 거짓말을. (불만을 고스란히 드러내는 목소리) 미안하지만 여유롭게 있을 상황은 아니야. 네가 무리해서 따라오게 만들 생각도 없고. 우리한테 얌전히 옮겨져줘야겠는걸. (그 말을 끝으로 베카를 흘낏 바라보았다. 업고 가든, 안고 가든... 우선 이에 관해 의견을 묻는 눈치였다.)
Becca:음~... 이번 딱 한 번만 신세 진다고 생각해, 나이젤! (힐끗 루이와 눈이 마주치자 본인도 마땅한 방도가 없다고 생각했는지 슬금슬금 부축하던 팔을 풀고 나이젤의 옆에서 떨어진다. 루이한테 얼른 오라는 듯 손짓.)
Louis:(손짓을 확인하고는 흔쾌히 곁으로 다가갔다. 나이젤의 한쪽 팔을 붙잡고는) 어떤 방식으로 옮기는 게 나으려나. 나이젤 생각은 어때?
Nigel:(제 생각을 물어보는 게 참으로 '굳이' 라는 감상이 들지 않을 수가 없다.) ... (부탁하는 제 처지가 난감하다고 해야할까, 꼴이 우스웠다.) ... 편한대로 해줘.
Louis:(그 말에 피식 웃음을 흘리고는 두 팔로 상대를 안아들었다. 부상자 입장에서야 업히는 게 더 편할지도 모를 일이지만, 어쨌든 그는 이게 더 움직이기 편하니까) 그럼 이제 약속 장소로 가졸까? 노아가 보면 놀라겠는걸.
Nigel:(...아, 이렇게,)
Louis:노아, 우리가 누구와 함께 왔게? (나이젤 흔들)
Nigel:(흔ㄷ들..)(노아 바라보고, 대충 눈짓으로 인사하는 듯)
Louis:(착해착해)
Noah:너흰 지하실에 갔다 온 거지? (그는 루이의 목소리만을 인식한 듯했다. 꽤 오랜 시간 동안 서류들과 제가 혼돈 저장소에서 본 것들을 생각했었기에. 고개를 돌려 살갑게 친구들을 맞이할 마음과 여유가 없었던 것이다.) 아무래도 이상하단 말이야. 그러니까-... (한숨을 푹 내쉬며 긴 고민을 걷어내고 나서야 고개를 돌려 친구들을 바라봤다. 그제야 천천히 눈에 들어오는 것. 루이와, 루이에게 힘없이 안겨있는 나이젤과. 뒤따라 들어오는 베카. 세 친구들이 모두 담겼을 땐 그는 말없이 눈을 몇 번 깜빡이다가, 나이젤에게 가까이 다가가 제 얼굴을 비추는 듯했다.) 꼴이 말이 아니네. 무슨 일이 있었던 거야.
Louis:우리는 지하실에서 나이젤이 철창 안에 있던 걸 발견했고, 그대로 이쪽으로 데려왔어. (노아를 보던 시선을 나이젤에게로 옮기고는) 주위 상황이 꽤 안 좋아 보이던데, 악마의 연주자와 관련이 있는 거지? 나이젤은 부적합 판정을 받았으니 처리를 위해 그런 곳에 있는 것 같던데, 슬슬 무슨 상황인지 알려줬으면 해.
Noah:일단 좀 앉혀봐. 딱 봐도 정신 없어보이는데. (루이 빤히 바라보며 눈 끔빡)
Nigel:(스쳐보기만 해도 안다. 걱정 내지는 동정 어린 눈빛이라는 것을 말이다. 물밀려오는 감각에 시선은 자신에 의해 그저 스친 것 뿐으로 그쳤다. 그를 보는 것에 면목이 없다. I 쪽으로 고개가 살짝 움츠러들었다.)
Noah:(다시 나이젤에게 시선이 닿았을 땐, 저를 외면하는 그의 태도에 미묘하게 표정을 구겼다.)
Louis:응, 이제 다들 모였으니 차분히 생각해 보자. (힘이 들어갔던 손이 헐거워지면서 조심스럽게 나이젤을 벽 옆에 내려놓았다. 간격이 벌어지기 전에 슬그머니 흘린 한 마디) 이제 와서 우리가 그냥 물러날 리 없다는 건 알고 있지?
Nigel:
=
Noah:(바닥에 풀썩 앉고는) 피하지 말고 얘기하는게 좋을 거야. (노아, 턱을 괴고 나이젤을 빤히 바라본다.) 도대체 무슨 생각으로 이렇게까지 일을 벌인 거야?
Nigel:(내려주니 어쩔 수 없이 벽에 기대고 바닥에 섰다. 수갑 찬 손목을 늘어뜨린 채로 잠시간 말이 없다.)
Louis:나이젤. 우리가 여기에 왜 왔는지도 몰라서 그렇게 말하는 거야? (가늘게 호를 그리며 늘어지는 입술. 목소리의 높낮이가 미처 사이를 벌리지 못하고 일정한 선을 긋는다. 불쾌한 소리를 내는 수갑을 쥐고는 배려 없이 옆으로 크게 잡아당겼다) 이딴 거나 달고 와놓고는 말없이 사라진 이유 하나 납득이 가게 못 알려주겠다고?
Noah:(쯧, 그의 대답을 예상 못한 것은 아니나, 역시 마음에 안 든다는 듯 신경질적으로 혀를 차고는 시선을 옮겨 그의 수갑을 빤히 바라본다. 관찰력 판정.)
Noah:
Nigel:(외마디 신음 하나 내지 못하고 휘청였다. 표정만 살짝 구겨졌을 뿐) ... 여기까지 오면서 아무것도 아는 게 없는 거야?
Noah:...나이젤. 우리가 알아낸 게 없겠어? 그냥 네 상황을 듣고 싶었을 뿐이지. (루이의 발목을 가볍게 쥐며) 진정해.
Louis:(발목에 느껴지는 감각에 쥐고 있던 수갑을 놓아주었다. 하지만 아무리 부드러운 목소리를 흉내 낸다지만 그 눈길이 나이젤에게서 떨어질 일은 없었고) 그렇게 책을 좋아했으면서 말이야. (빈손에 검고 이질적이게 꿈틀거리는 형상이 모여들었다. 곧 그것은 반듯한 모양을 뽐내며 금속 따위를 잘라내는 도구를 만들어냈고) 왜 아무 말도 없이 혼자 행동했었냐고 묻는 건데, 혹시 일부러 피하는 거려나?
Nigel:(어느 말에 반응해 눈동자가 좌우됐는지는, 생각하기 나름이겠다. 난반사적으로 신경이 흔들렸다. 뭔가 떠올렸는지 걷잡을 수 없이 조여오는 숨통에 말문을 강제로 틀어막다 탁 트인 한숨소리에 저 역시 숨을 돌렸다. 이 이상의 반응은 없겠다.)
Noah:(루이의 발목을 쥐었던 손을 거두어내고는 반으로 접어두었던 종이봉투를 주머니에서 꺼내어보이며) 혼돈 저장소에서 혼돈을 얼려 보관했던 캡슐을 봤어. 그리고 알아낸 사실 하나는, 우릴 "편하게" 관리하기 위해서 아케트는 우리의 10세 이전 기억들을 모두 지워버린 것 같아. (평소라면 하나하나 세세하게 자신이 본 것들을 설명해줬을 그였지만, 지금으로서는 짧게 제가 무엇을 보았고. 지금 당장 필요할 만한 정보만을 내어놓았다.)
Louis:(노아가 전해준 정보를 받아들이며 무어라 중얼거렸지만 남에게는 들릴 턱이 없었다. 동결, 10세 이전 기억의 제거. 지구 정화를 위한 실험. 모르는 것 투성이지만 그럼에도 가장 신경쓰이는 것. 손에 들고 있던 도구를 들어올리니 바닥에 끌린 자국이 검게 세겨졌다. 나이젤의 수갑을 그 끝으로 건들며) 악마의 연주자는?
Becca:정말이지 알만 하다니까. (셋의 분위기를 가만히 지켜만 보던 그가 노아의 말에 질린다는 듯 어깨를 털었다. 매뉴얼에 적혀있는 첫 번째 문장을 손가락으로 꾹 짚고는 고개를 갸웃대며 중얼거린다.) 우리가 가진 혼돈이 이곳에서는 열쇠 같은 역할이라도 하는 걸까? ('혼돈이 함량된 도구'라는 말에 괜히 각인이 새겨진 반지를 만지작거린다.)
Nigel:(대화 내용 중 특정한 뭔가에 반응한 듯, 몸을 가만 두지 못하고 손가락을 딱,딱 소리없이 부딪혔다.)
Louis:아케트가 혼돈을 이용하려는 만큼 무언가 중요한 역할이 되는 것은 확실하니까. (열쇠라는 단어를 머릿속으로 짚어보며 함께 생각해 보았다. 하지만 그 후에도 별다른 말이 없는 나이젤을 보고는 눈가에 온도 없는 한기가 서렸다.)
Noah:글쎄. (낮게 중얼거리다가. 루이와 베카를 번갈아 바라본다.) 지하실에선 뭘 봤는데?
Louis:셔터가 있는 감옥이 있었어. 안에는 검은 물질로 더럽혀져 있었는데 그 안에서 나이젤을 찾았고. 아마 악마의 연주자가 있던 곳 같은데... (가진 정보가 적은 만큼 할 수 있는 말은 별로 없었다. 무엇보다, 살아있는 정보가 제 눈앞에 있는데 이리도 말을 안 해주니 답답할 뿐이었다.)
Becca:말 그대로 나이젤을... 부적합 판정을 받은 사람들을 처리하기 위해 만들어진 공간 같았지. (나이젤을 흘끔 바라보곤) 악마의 연주자라는 것도 실제로 보긴 했지만, 우리가 갔을 때는 이미 죽어있어서 얼마나 위험한 놈인지도 정확히 모르겠고.
Louis:(이대로 두런두런 이야기를 나누고만 있을 수 없다는 걸 안다. 그렇다고 일을 서두르다 그르칠 생각도 없으니, 베카의 물음에 답하기 전에 다시 한번 나이젤에게로 시선을 돌리며 수갑을 톡톡 친다) 우리랑 같이 갈 마음은 있어?
Noah:죽어있었어? (눈 끔뻑. 그러다 시선을 느긋하게 옮겨 나이젤을 바라봤다.) 그러게, 나이젤은 어쩌고. (...) 갈 마음이 있다고 한들 지금 상태로는 너무 위험해.
Louis:그렇네. 하지만 나는 여기서 쉬고 있으라고 할 수도 없겠는걸. (지금 상태로는 그는 나이젤은 온전히 믿을 수 없었다. 또 사라지지 않을 거라고 장담할 수 없었다) 질문을 조금 바꿀까. 네 탐구심과 우리 중에 어느 게 더 중요해?
Nigel:됐어, 노아. 더... 걱정해줄 필요 없어. 미안해.
Louis:(그는 바로 자리에서 일어나 도구를 들이밀었고, 힘을 주자마자 크고 경쾌한 소리가 시원하게 해방을 알렸다. 그와 함께 비친 웃음은 어떤 일그러짐도 없는 것이, 돌아온 답이 흐릿하더라도 그 안에 담긴 의미는 명확하게 알 수 있었으니까.) 이번에는 같이 가자.
Noah:넌 도대체 뭐가 미안한 건데? (시종일관 차분하고 나긋했던 그의 목소리는 뒤틀려갔다. 노아는 나이젤의 시시한 반응이 처음으로 지겨웠다. 한껏 날이 선 말투였으나 시선은 줄곧 나이젤을 향해있었다.) 지금 당장 네 상황 설명해주기 싫으면 적어도 우리한테. 나한텐 미안해하지 마.
Nigel:...
Noah:우리가 그 다음으로 알아내야 할 건 너야.
Nigel:지금 우리한테 중요한 건... 그런 게 아냐.
Noah:네가 적어도 "우리" 라는 말을 쓸 거면. 설명해주는게 맞다고 생각하는데.
Nigel:다 알고 있잖아, 뭘 설명해주길 바라는데? (방금 너희들의 대화 말이야, 신경질적이었다.)
Noah:왜 네가 이걸 알아야만 했는지. 왜, 너 혼자 이렇게까지 일을 벌였고. 왜-, (애써 뒷말을 삼켜냈다. 다소 신경질적인 말투. 지끈거리는 생각들이 제 속을 깊숙이 찔렀다.) 이런 식으로밖에 못 보여주는 거야? (----아니면 그가 이렇게밖에 못 보는 걸까.----)
Louis:당장 회의실에 함께 가지 않더라도 나중에 같이 모여서 차근차근 이유를 알려준다면 난 그걸로 괜찮아.
Noah:...그래.
Becca:좋아, 그럼 출발하자-. (자리를 털고 일어나 기록 보관실을 빠져나온다.)
Becca:
Noah:
Louis:
(To GM):
Nigel:
Nigel:(숨는 게 좋겠다는 듯 고개짓 해보인다)
Becca:아차. (철문이 열리는 소리에 기둥 뒤로 재빨리 몸을 숨긴다.)
Louis:(철골 기둥 뒤로 몸을 숨긴다.)
Noah:(친구들을 따라 몸을 숨기며 상황을 지켜본다.)
Louis:미리 말하는데, 나이젤은 함부로 움직이지 마.
Nigel:..
Noah:(말 안 들으면 묶어놓기라도 해야지. 다행히 속으로만 생각했다.)
Louis:(안전한 게 맞겠지. 여기까지 왔으니 조사는 하겠지만 들키지만 않으면 좋겠다는 바람이다.)
Becca:(대화를 나누는 사이 비명소리가 새어 나오는 문을 향해 망설임 없이 다가갔다.)
Nigel:(B의 뒤를 밟았다.)
Becca:(커다란 철문에 달린 센서에 각인이 새겨진 반지를 인식한다.)
Louis:(다시 한번 뒤쪽을 확인하고는 둘을 따라갔다.)
Noah:(천천히 친구들을 따라간다. 주위를 두리번거리며 별다른 수상한 것은 없는지 찾아보는 것 같다.)
Noah:
Becca:
Louis:
Nigel:
Nigel:
=
Louis:
=
Louis:
Louis:
Nigel:(들어서자마자 목도한 낯익은 기이에 사색이 되었다.) .. 당장... (손가락 하나가 구부정하게 떨리는 줄도 모르고, 구해야겠다는 맹목적 상태의 일념 하나 뿐이다.)
Louis:... 어라? (그는 넋이 나간 얼굴을 하곤 주춤거리며 몇 발자국 뒷걸음질쳤다) 왜 저게, 아니... 나는 왜...? (천천히 가로저어진 고개를 손간 툭 떨구고 제 손을 보았다. 얼마 지나지 않아 그 위로 나타나던 연기는 결국 모양을 만들지 못하고 흩어졌다) 난... 못해. 저것 좀 치워 줘... (흔들리는 소리로 중얼거렸다.)
Noah:(루이와 나이젤을 바라보다가 이내 감옥의 형태를 훑어보며 감옥 안의 사람을 구해줄 방법을 찾아본다.)
Louis:이제 와서 뭐야. (어느새 들어진 고개는 감옥 안을 바라보고 있었고, 손에는 평소 즐겨 사용하던 무기 대신 짙고 꾸덕한 액체만이 만들어져 뚝뚝 흘러내렸다. 주위는 보이지 않았다.)
Becca:(검은 점액질로 이루어진 덩어리가 불쾌한 듯 고개를 뒤로 물리면서도 쇠창살을 향해 다가갔다. 간부의 바로 옆까지 다가가 검은 물체를 향해 턱짓하고는) 혹시 저걸 없애는 방법이 따로 있으려나?
Becca:
Noah:
Nigel:
Becca:
Nigel:
Noah:
Louis:
Nigel:
=
Louis:
=
Becca:흐음, 좋아. (쇠창살 주변에 있던 센서에 반지를 인식한다)
Becca:?? (간부에게 건네받은 물체가 무엇인지 자세히 보고있다.)
Noah:(조용히 베카 손 물끄럼..)
Louis:(그는 조용히 열린 감옥으로 걸어들어가 손끝으로 바닥을 문질렀다. 표정 없는 얼굴로 두어 번 반복된 행위의 끝 뒤에는 의문이 붙었고) 악마의 연주자는 뭐야?
Noah:멸망한 바깥으로 보내진다면.. 우린 정확히 어떤 일을 하게 되는 거지?
Nigel:... (어딜 가자는 말 한마디 없이 돌아선다)
Louis:일단 돌아갈까, 얘들아? (나이젤을 따라나서며 옅게 미소 짓는 얼굴로 두 사람을 바라본다.)
Noah:(그저 알아내고 싶었던 그의 눈에 담긴 것은 무엇이었을까. 그것을 헤아리는 일은 끊임없이 불어대는 바람에 흩날리는 모래알을 줍는 것과도 같았을 것이다. 그는 나이젤을 향한 끊임없는 물음을 이곳에 묻어두었을지도 모른다.) ..그래. 돌아가자.
Becca:(간부를 향해 눈짓으로 인사하고는 철문 밖으로 나선다.)
Noah:... (말없이 친구들을 바라본다. 베카, 루이. 나이젤. 노아는 그저 친구들과 함께하고 싶었을 뿐이었다.)
Louis:그래, 우리가 다녀온 걸 알고 있었구나, ... 사실 지금 머리가 잘 돌아가지 않아. 아직 확실한 결정을 내린 건 아니지만 그냥 내 생각을 말해볼게. (애써 웃고 있지만 밝은 느낌은 주지 못했다) 밖에 나가는 건 위험하지만 그렇다고 아케트에서 스스로 분쟁을 만들고 싶지는 않아. 우리가 정화를 할 수 있다고는 하지만 아직 그 방법도 모르는 상태고. 조금 더 완만하게 해결할 수 있는 방법이… … … 미안. 역시 조금만 더 생각해볼게. (그는 그렇게 말하며 고개를 숙였다.)
Nigel:(언젠가부터 미동도 없던 그는 초점없는 너머의 시야를 바라보았다. 사고의 불가피적인 연쇄 충돌에 닳을 만큼 닳아버린 이성의 끈이 흐느적이다못해 끊긴 기분, 아, 방법이 있다.)
Louis:(멀어져 가는 나이젤을 바라보던 것도 잠시, 눈길은 시간을 견디지 못하고 쉽사리 떨어져 나갔다. 너는 너만의 목적이 있고, 거기에 나는 전혀 필요로 하지 않는다는 것을 잘 알겠다. 멋대로 해. 이젠 믿지 않는다.)
Noah:오그도아드의 요원.. 하, 정말이지... (온전히 표현되지 못한 감정은 헛웃음과 함께 점점 일그러지는 그의 표정에 남았다. 노아는 스스로가 그저 스스로에 의해 존재할 수 있는 방법을 찾았다. 그는 자신의 이름이라 할 것이 온전히 불리워질 수 있기를 바랐다. 자신을 똑바로 볼 수 있길, 봐줄 수 있길 바랐다. 평생 잠에 든다고 한들 기억해내지 못할 10년의 아득한 시간과. 그것과 비슷한 길이의, 친구들과 함께한 소중한 시간들. 머리가 지끈거렸다. 자신의 눈가에 알 수 없는 것들이 징그럽게 응혈 되어 있는 것만 같았다.)
Nigel:(붙잡혀서 바라봤다. 허공을 그 너머를) ... ... 하러 가잖아.
Noah:그게 도대체 뭔데. (팔을 잡은 손에 힘이 들어가며) 똑바로 보고 얘기해.
Nigel:동결 캡슐.
Noah:(눈이 조금 커지며) 미친 거야?
Nigel:...
Noah:너가.
Nigel:... 같은 처지끼리 이해해야지.
Noah:하, 말도 안 되는 소리. 같은 처지끼리 함께할 순 없어?
Nigel:... 함께? (말문이 잠시 막혔다.)
Louis:(아무것도 모르던 일상에 이런 변화가 생긴다는 건 참으로 귀찮지 않을 수 없다. 하지만 분명 찌르는듯한 두통이 신경을 자극하는데 이상하리만치 침착하다. 선택으로 인해 보장받는 것, 싸워야 하는 적, 그 끝에 걸린 보상, 포기해하고 내려놓아야 하는 것들 따위를 모조리 떠올리며 정리해 보았다. 정해진 해답을 찾아 보이지 않는 미로를 헤매는 감각에 답답함과 신경질적인 피로가 몰려와 이마를 짚었는데, 비어있는 제 왼손 새끼손가락이 눈에 들어왔다. 그 쪽지를 보고서 셋이 움직이기 시작했었지. 그러니까 지금... 망할 쪽지를 남겨서 그곳까지 가게 만들었던 애가 내 뒤에서 무슨 대화를 하고 있는 거지?) 뭐야, 미쳤어?
Noah:그 망할 캡슐에 들어가지 말고. 함께할 수는 없냔 말이야.
Nigel:(미친 건 내가 아니다. 설령 미쳤다고한들, 와닿을 리는 만무하겠지)
Louis:무슨 헛소리야. (나이젤에게로 다가가 상대의 목 위로 덮여있던 옷을 쥐었다) 죽고 싶어?
Nigel:웃자고 하는 소리 아니야, I. (해저에 깔린 듯 눈동자엔 한 점의 미동이 없다. 목덜미가 쥐인 채로 친우를 보기 위해 시선을 내려다보았다.)
Louis:지금 나랑 얘기할 마음도 없는 것 같은데?
Nigel:(입에서 바람이 샜다.) ...이제와서 후회하긴 조금 글렀겠지...
Nigel:스스로가 부정 당하는 기분이야... ...(고개를 사선으로 내려 기어들어가는 목소리로 당장이라도 죽어버릴 듯한 표정을 지었다가 돌아온다.) 알면 알수록 여기에서 우리가 겪는 건 개죽음에 가까운 고통일 뿐이야.
Louis:네 눈에는 내가 개죽음당하려고 살려는 사람으로 보이나 봐. (삐딱하게 꺾어진 고개. 되는대로 제 머리를 헝클어트리곤 제법 침체된 얼굴로 당신을 노려본다.)
Nigel:(원하던 것은 뭐가 됐나, 그다지 원치 않은 무언가가 되어버린 것 같다. 원해서 바란 결과가 무엇이었더라, 꼬리물기가 제일 쉬웠다. 모두가-그러니까 나와 너희, 그리고 혼돈- 마음에 들어 할 결론이 서지 않는 것도 쉬웠고.)
Nigel:굳이 이해를 바라는 건 아니지만... 내가 바라는 건 다음엔 아케트가 아닌 평범하고 평화로울 일상에서 재회를 바라는 거야. 재회가 아니어도 좋아. 그저... 너희들이 혼란을 벗어났으면 해.
Noah:...너도 알잖아. 그곳은 끝이 아니라 정체 모를 시작일 뿐이라는 걸. (이상하리만큼 차분하고 나긋한 목소리였다. 노아는 뒤틀림을 똑똑히 두 눈에 담았다. 그것은 곧 제 모습이기도 했다.) 함께 시작하고 어떻게든 함께 끝맺는 거. 그러면 그 끝과 끝에 우리들이 남겠지. (노아는 그것이 어떤 모양새든간에 평화라고 불렀다. 그렇게 생각했다.)
Louis:꿈을 꾸지 않으니까 선택하는 거지. 만족 못 해도 그냥 사는 거야. 살고 싶어서.
Noah:(나이젤을 물끄러미 바라본다.) ...아직도 그리로 가고 싶어?
Nigel:(동행을 운운하고 삶을 읊는다. 그 속에 담긴 것은 비슷하거나 혹은 같았다. 서로의 처지를 누구보다도 잘 아니까 무슨 말이든 내뱉을 수 있고 정답이란 애초부터 존재하지 않았던 것이다. 종용되는 선택의 길은 하나, 갈래는 다섯 손가락 안에도 들지 않는 좁은 통로. 그다지 나쁜 선택도 아니다. 망막이 따끔거려서 시선을 땅으로 꽂았다. 제 것이 아닌 작은 물자국이 튀어있었다. 길을 쫓아 고개를 들자 아, 흉통이다.)
(To Noah): ... 나 때문에 너는 그러지 마.
Noah:(매번 그저 필사적으로 따라갔을 뿐이다. 노아는 자신이 어떤 표정을 짓고 있는지 알 수 없었다. 심지어 그는 왜 자신도 그것을 모르는지 알 수 없었다.)
(From Noah): 그렇게 해서라도 막아야겠어 난.
Becca:(그는 스크린을 통해 목격했던 세상을 다시금 회상했다. 모래로 뒤덮인 검푸른 하늘, 이름조차 알 수 없는 동식물의 잔해와 생명이라곤 느껴지지 않는 잿빛 토양. 이대로 모든 진실을 외면한 채 아케트를 따르기로 결정한다면 이 이상의 긍정적인 변화를 기대할 수는 없을 것이다. 그저 수십 차례의 시행착오를 다시 한번 되풀이할 뿐, 아무런 노력도 성찰도 없이 이전과는 다른 결말을 맞이하길 바라는 것은 그에게 있어 허황된 헛꿈에 불과한 것이다.)
Nigel:... ... ...
Noah:(노아는 자신을 스쳐지나가는 나이젤을 바라보며 안도의 숨을 내쉬었다. 신기하게도 그제서야 울음이 멎고 그것들을 닦아낼 마음이 생겼다. 소매로 대충 제 눈가를 두어번 닦아내면 혈이 붉게 오른다.) 루이. 우리도 다시 돌아가자. (낮고, 조용했으며. 먹먹한 목소리였다.)
Louis:(급한 불은 껐다고 볼 수 있는 걸까. 그는 천천히 노아의 등을 도닥거리던 손을 거두었다. 묵직한 마음을 덜어내기 위해 불안정한 숨이나 길게 빼보았고) 후... 그래, 일단 돌아가서 생각해 보는 것도 좋겠지. (그는 제 반지를 가지고 있던 동기에게서 도로 물건을 챙겨왔다.)
Louis:물론이지. 사실 내 결정은 처음부터 정해져있던 걸지도 모르겠어.
Noah:(루이의 말에 어느정도는 동감한다는 듯 어깨를 으쓱인다.)
Louis:있지, 얘들아. ... 난 아케트의 명을 따를 생각이야.
Nigel:... (말없이 I 보고 있다.)
Louis:생각을 해봤는데, 우리의 결정에 따라 어쩌면 지구를 정화하고 평화를 되찾을 수 있을지도 몰라. 아니면... 아케트의 체계를 붕괴시키고 모두 자유로워질 수도 있겠고.
Nigel:... (식은 손바닥으로 옆사람, 그러니까 A의 손목을 쥐어잡았다. 바닥을 향해있던 고개는 하늘을 향해 들릴 줄을 모르는 것인지 좀처럼 같은 선상을 바라보지 못하고 침체됐다. 닿는 손끝부터 힘이 풀려온다. 미세한 진동이 안간힘이라 느껴지기 전에 손을 놓았다. 망설이기까지의 시간은 변치 않는 우리의 관계만 같다. 손가락만 들어도 닿을 거리에 있던 그의 옆에서 홀연히 걸어가 등을 내보였다. 기어코 같은 마음은 설 수 없음을 야기했다. 그들에게 언젠가 나는 도움이 되는 양상을 보였었나? 이기적일 변명이라도 좋으니 꺼내보려던 말은 그렇게 막힌다. 무슨 표정을 지으면 좋을지 무슨 말을 해주면 좋을지, 꾸며낸 웃음이라도 좋으니 내비쳐줄 수 있다면 좋으련만.)
Becca:... 예상은 했지만, 네 입으로 직접 듣는 건 역시 조금 시원섭섭하네. (다만 그가 내린 선택을 구태여 반대할 생각은 없는 듯, 짧은 감상 외 다른 의견을 첨언하지는 않았다. 문자 그대로 시원섭섭한 표정을 지으며 그의 어깨를 가볍게 툭툭 두드려줄 뿐이다.) 이 선택으로 우리가 각자 어떤 길을 걷게 될지는 모르지만.... 무슨 일이 있어도 우리를 위해 움직이겠다는 네 말은 절대로 잊지 않을게. (고마워. 루이를 바라보며 작게 덧붙였다. 마지막으로 그를 향해 빙긋 웃어주곤, 그대로 미련 없이 몸을 돌려 본인과 뜻이 같은 이들에게로 발걸음을 옮겼다.)
Louis:필요하면 찾아와. 이젠 옆에 없으니까 위험한 짓 해도 못 말려주는 거 알지? (가장 가까웠고, 소중했다고 해도 좋을 이의 뒷모습에 작별과도 같은 말을 남겼다. 언젠가 다시 만날 날을 이야기하면서도 끝을 보는 듯한 얼굴로 비칠 수 있겠다. 이는 분명 상대를 위하는 마음이 변치 않을 거란 약속과 동시에 평화로운 미래를 믿지 않는 누군가의 모순에서 비롯됐을 터인데, 적어도 그가 직접 그런 식으로 내색한 것은 아니었다.)
Noah:(분명 처음으로 저와 비슷한 방향을 바라보는 것 같았는데 어째, 루이의 말은 노아에게 지겨운 찝찝함을 남겼다. 입술을 달싹이며 무어라 전할 말이 있었다. 제 손목에 찬 기운이 서리기 전까지. 노아는 다급히 시선을 옮긴다. 그는 역시나 자신을 바라봐줄리 없었다. 구태여 몸을 조금 숙여 그의 시선을 따라가도 본다. 다급했다. 다급하다. 제 손목을 놓아줄 때는 다시금 그 무거운 눈물이 마음을 짓누르는 것만 같았다. 그가 등을 보이면 노아는 애써 따라가 마주본다.)
(From Noah): (나이젤의 팔을 붙잡으며. 작게 속삭인다.) 나이젤. ...나이젤. (제 왼쪽, 검은 피어싱을 빼어 나이젤의 손에 쥐어준다.) 다시 만나면 날 똑바로 바라봐 줘. 난 그거면 돼. (부드럽게 미소지으며 그제서야 그를 놓아준다. 서툴게 따라했던 다정의 모양새는 어느새 노아의 시선과 닮아있었다.)
Noah:(노아는 다시 루이를 바라본다. 울음 때문인지 시야가 먹먹했다. 애써 표정을 구겨 초점을 맞춰보면 언제나 지겨운 그의 모습이 남았다. 알 수 없는 찝찝함과, 허울 좋은 그의 태도. 일그러진 노아의 미소 또한 참으로 기괴했다.) 우릴 도울 수 있는 힘이라. 그럼 정말 "믿고" 의지해도 되는 걸까? (루이를 향해 느긋하게 걸음을 옮겨 다가가 그의 어깨를 가볍게 두어번 토닥인다.)
Louis:(무어라 말을 만들기도 전에 벌어진 입이 닫히고, 다시 열리기를 몇 번 반복했다. 그동안 그의 얼굴은 미소를 짓기도, 사뭇 진지하게 눈썹을 내리기도 하였지만 결국 고민 끝에 남은 건 도로 웃고 있는 낯이었다) 지금까지 함께한 걸로는 부족했을까?
Nigel:(구겨넣은 손바닥을 펼 자신이 서지 않은 채로 얼어붙었다. 당장에 한숨을 쉬면 목청이 잘게 떨릴 것을 알기에 억지로 숨을 먹었다. 멍청하기 짝이 없긴, 정말 바보같다. 가까워질수록 좀먹히는 것이 네 눈엔 보이지 않나보다. 그때부터 지금까지, 오랜 세월 속에서 누구보다도 성가실 존재는 너로 자리매김했다. 우리에게서 더이상의 낯선 것을 보는 것이 나는 두려우니까, 반복된 일상이 무료하게 느껴지던 지난 날처럼 웃어주길 바란다. 고작 9년, 심지어 9년을 감은 눈으로 바라보고 있던 나의 죄라고 생각할게. 다시 마주할 때, 나는우리는 마주볼 수 있을까. 나이젤은 갈림길 앞에서 원망願望을 택했다. 이타적인 것이라 착각했을지도 모르는, 쉽사리 남에게-듣기 좋은 친우,라는 동기들에게- 불지 않을 그런 이기적인 마음을 품고서 말이다.)
Nigel:
=
Louis:
=
Nigel:(동지네
Noah:
=
Becca:
=
Noah:(베카랑 어깨동무)
Louis:*이런건 동지하고싶지 않은데
Becca:(^^)
Nigel:(쟤들은 어깨동무하는데, 나랑은 어깨동무 할 생각 없어?
Louis:(나이젤 공주님안기함)
Nigel:(아
Noah:(베카 나도 공주님 안기해줘) (빤)
Louis:하? (베카도 안고 감)
Noah:(처량하게 팔 벌리고 서있다)
Louis:(큭큭)
Noah:(입술 삐죽)
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35vs.55
NOAH
Sanity
보통
성공
60vs.79
NOAH
Spot Hidden
보통
성공
46vs.75
NOAH
Spot Hidden
보통
대성공
1vs.75
NOAH
Sanity
보통
극단적성공
8vs.79
rolling 1d3
(
)
3
3
NOAH
Listen
보통
실패
92vs.60
BECCA
혼돈
보통
어려움성공
22vs.80
LOUIS
Psychology
보통
실패
54vs.40
BECCA
Spot Hidden
보통
어려움성공
19vs.80
LOUIS
Spot Hidden
보통
성공
36vs.50
(To GM)rolling 1d10
(
)
9
9
NOAH
Spot Hidden
보통
실패
88vs.75
BECCA
Listen
보통
어려움성공
19vs.75
NOAH
Listen
보통
실패
90vs.60
LOUIS
Listen
보통
성공
33vs.40
NIGEL
Listen
보통
성공
50vs.50
NIGEL
Bonus / Penalty
3
NOAH
Sanity
보통
어려움성공
32vs.76
BECCA
Sanity
보통
성공
64vs.67
LOUIS
Sanity
보통
실패
84vs.59
NIGEL
Sanity
보통
실패
65vs.59
rolling 1d7
(
)
4
4
rolling 1d7
(
)
6
6
LOUIS
Intelligence
보통
극단적성공
9vs.60
LOUIS
혼돈
보통
성공
41vs.65
BECCA
혼돈
보통
성공
76vs.80
NOAH
혼돈
보통
실패
86vs.75
NOAH
혼돈
보통
실패
77vs.75
BECCA
Sanity
보통
성공
58vs.66
NIGEL
Sanity
보통
실패
83vs.55
NOAH
Sanity
보통
극단적성공
2vs.75
LOUIS
Sanity
보통
실패
65vs.53
rolling 1d3
(
)
2
2
rolling 1d3
(
)
2
2
rolling 1d10
(
)
2
2
rolling d10
(
)
2
2
rolling 1d10
(
)
7
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rolling 1d10
(
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6
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